Безликий сделал глоток. Рубиновая жидкость оплела язык, отдавая вкус, и скользнула дальше.
— Превосходно.
Он поставил бокал на стол. Сомелье с лёгким поклоном долил вино и предложил его спутнице. Девушка кивнула. Исполнив свои обязанности, сомелье поставил бутылку на стол и вновь чуть наклонил голову:
— Желаете что-нибудь ещё?
Безликий покачал головой:
— Спасибо.
— Приятного аппетита.
Симона взяла бокал и сделала глоток.
— С каких пор ты разбираешься в винах?
— Я и не разбираюсь, – он пригубил ещё. – Просто понравился вкус.
— Неплохо.
Безликий улыбнулся похвале из уст женщины. Поставив бокал, принялся за еду.
— Когда? – спросила Симона, обведя вокруг ножом.
— Скоро, – Безликий промокнул губы салфеткой.
— Скоро — это сегодня?
– Да.
— Не рано?
— Не ожидал услышать такое от тебя.
С лица собеседницы пропал даже намёк на улыбку.
— Извини. Этим мы обеспечим шесть дней форы. Прежде чем начнут задавать вопросы.
— Твои друзья опаздывают.
— Деловые партнёры, – он усмехнулся. – Ещё есть запас времени.
— Надеюсь, у них не возникло проблем.
— Даже если они не успели в Португалии, мы просто сойдём в порту Сальвадора. И начнём всё заново.
Симона посмотрела ему в глаза:
— А Теодор?
— Его и пальцем не тронут. Он нужен. Никто не будет лишать себя шанса выбраться. Даже призрачного.
Cлова не успокоили девушку.
— Ты его чувствуешь?
Она на мгновение закрыла глаза и кивнула:
— Ты его вытащишь?
Безликий удивился:
— Я же обещал. Тем более, что мы сейчас, по-твоему, делаем?
Девушка печально улыбнулась:
— Ужинаем где-то в океане.
— В самом изысканном ресторане на этом корабле, – Безликий поднял указательный палец. – Не забывай об этом.
Симона опустила взгляд. Безликий чувствовал её страх. Страх, что связь с братом оборвётся. Их казавшаяся ранее бесполезной способность чувствовать друг друга на расстоянии играла главную роль.
Он знал, что неприятен ей и брату. Из-за того, что делает. Из-за людей, с которыми ведёт дела. Но они согласились на эту авантюру. Зная, что это приблизит их общую цель.
— Почему, Давидсон? – спросила она.
— М?
— Почему это… этот человек? – пояснила девушка.
— У него были нужные связи, – Безликий отпил из бокала. – К тому же он симпатичен.
— Не буду спорить, – Симона поймала брокколи на вилку. – Как твой наниматель?
— Аабхт? – он пожал плечами. – Грубый, вспыльчивый. Плохо воспринимает современную реальность.
— Даже так?
— Он отголосок былых времён. С трудом воспринимает, что одного его слова не достаточно.
— А это мероприятие?
— Пришлось долго объяснять, зачем это нужно.
— Ему?
— В том числе, – Безликий улыбнулся. – Почему бы не убить трёх зайцев одним выстрелом.
— Обычно речь идёт о двух.
— Я редко делаю обычные вещи. Кстати, вот и мои компаньоны.
Девушка кивнула и переключилась на еду. Он лишь усмехнулся. Симона хотела как минимизировать участие в том, что произойдёт. Например, пробыть всю операцию в каюте. Но оба понимали, что не получится.
— Рад тебя видеть! (фр.) – раздался мужской голос.
На чернокожего оглянулись сидящие вокруг. Бледное надменное лицо его спутника прорезала неприязнь. То ли от отвратительно сидящего белого костюма говорившего. То ли от громкой речи. Они подошли к столу.
— Представишь нас? – присаживаясь, кивнул на девушку чернокожий.
— Это было бы весьма… – сказал второй. Так и не закончив фразу, смахнул несуществующую пылинку с рукава алого костюма и сел.
Безликий кивнул на Симону:
— Она не говорит по-французски.
— Ничего страшно, – чернокожий улыбнулся, демонстрируя белоснежный оскал. – Самое приятное в женщине — её молчание.
— И хотелось бы знать имя твоей спутницы. Ведь она здесь не просто так.
— Симона, это Сиф (анг.), – Безликий указал на улыбающегося. – А этого превосходно выглядящего мсьё зовут Матор.
Француз чуть склонил голову.
— Рада встрече, – соврала девушка. Она встала и посмотрела на Безликого. – Думаю, мне лучше побыть у себя.
Он кивнул. Симона не хотела принимать участие в беседе. Этого и не требовалось. Её роль в другом. Дать направление.
— Ты всё жрёшь траву? (фр.) – спросил Сиф, заглядывая в тарелку Безликого.
— Мясо я предпочитаю употреблять в исключительных случаях.
— Такое бывает?
— Редко.
— Всё равно не понимаю.
— Чего?
— В отличии от этого, – Сиф указал на тарелку Безликого, – у мяса есть вкус. Вкус страха. Официант! (анг.)
— Вам что-нибудь посоветовать? – подошёл человек в чёрной безрукавке.
— Посоветовать? – удивился Сиф. – Ты? Мне? Кем ты себя возомнил, считая, что можешь давать советы? Или я похож на идиота, не способного решить, что буду есть?
— Я не это имел в виду…
Матор взболтнул остатки вина в бутылке.
— Что это за, — он понюхал горлышко, – помои. Есть что-нибудь получше этого?
— У нас обширная карта вин…
— Разве я это спросил? – француз картинно закатил глаза. – Хотя с кем я говорю. Бутылку Дюмен де ля Романе-Конти. Живо.
— Уточню, есть ли у нас…
— Это палатка с едой?
— Нет, мсьё, наш ресторан …
— Если это ресторан, принеси нормальное вино.
— Х-хорошо, – лоб официанта покрылся бисеринками пота.
— Мальчик, ты ничего не забыл? – оскалился Сиф.
— Простите?
— Мой заказ. Или ты читаешь мысли?
— П-прошу прощения, я…
— Стейк. С кровью. И пиво.
— Простите, но у нас не подают…
— Мне плевать. Принеси мне пиво.
Парень хотел что-то сказать. Проявить характер. Он уже открыл рот, но заметил неприятный блеск в глазах посетителя. И понял, что лучше исполнить заказ, чем выяснять последствия.
— Я что-нибудь придумаю, — Официант повернулся к Матору. – Вы желаете продолжить заказ?
— Мне хватит и вина.
Молодой человек развернулся и пошёл отдавать заказ. Безликий усмехнулся. Парня заметно покачивало.
— Зачем ты так? (фр.) – он повернулся к чернокожему. – Я понимаю, Матор — помешан на винах. Но за тобой не замечено такого.
— Ты знаешь, – Сиф вновь продемонстрировал белые зубы, – просто так.
Безликий удивлённо посмотрел на собеседника.
— Мне всё равно, принесёт он пиво или нет. Плевать на этого парня. Просто нравится заставлять людей испытывать страх.
— Странное увлечение, – сказал Матор.
— Увлечение? – Сиф засмеялся. – Оглянитесь. Посмотрите на этих так называемых мужчин. Самодовольные ублюдки, готовые отсосать у своего отражения. Самый большой риск в их жизни — трахнуть секретаршу. И при этом готовы ползать в ногах жены, если это обнаружат.
Он указал на ближайшую к ним пару:
— Посмотрите на этого. Дорогой костюм, часы. Жена из-под ножа хирурга. Хозяин жизни. Но стоит приставить нож к горлу… Он начнёт умолять. Забрать деньги. Трахнуть его бабу. Сделает всё, чтобы его не тронули. А женщины? Их единственное достояние у них между ног. Они умею только выносить мозг. Пиздеть и пиздеть, пока не засрут голову и не получат требуемое. А стоит дать ей в руки член, будет держаться двумя пальцами и морщится. Но стоит только приложить её об стену, превратиться в обычную шлюху.
— Хорошая речь. Но ничего не объясняет.
Сиф раскинул руки:
— Их надо расшевелить! Показать жизнь не только с привычной стороны. А так как я знаю другую, то с удовольствием продемонстрирую.
Перед ним появилась тарелка с заказом.
— Но сначала поем, – улыбнулся Сиф.
Возник сомелье. Он открыл бутылку и дал пробку Матору. Француз провёл рукой, пробуя аромат, и кивнул. Бокал наполнился, и выполнивший свою обязанность человек удалился. А получивший заказ смаковал вино, не обращая внимания на окружающих.
— Не ожидал его увидеть (зулу), – сказал Сиф.
— Почему?
— В последний твой заказ погибли его люди. А заказ считался выполненным.
— Именно поэтому он здесь.
— Объясни.
— Ты знаешь, что он выходит из игры?
Сиф кивнул.
— А кто будет руководить после?
— Не знаю.
— Я тоже. Поэтому и хочу расстаться на хорошей ноте. Когда-нибудь его люди могут понадобиться.
— И, если преемник будет против, решающий голос всё равно за ним, – задумчиво проговорил Сиф. – Ты настоящий змей.
— Приму за комплимент.
— Вы можете нормально говорить? (фр.) – спросил Матор, оторвавшись от бокала. – Обсуждаете что-то интересное?
— Твоего преемника, – ответил Безликий.
— Подойдёт любой.
— Почему? – удивился Сиф.
— Я выхожу только из прямой игры. Надоело ползать по болотам и ждать, когда найдёт пуля. Но отдавать руководство мальчиками? У меня хорошие командиры. Но никто не способен охватить всю картину.
— Кстати, раз уже зашла речь о мальчиках, – Безликий усмехнулся. – Начинаем?
— Я не доел! – возмутился Сиф.
— После у тебя будет достаточно времени, чтобы сожрать всё мясо на борту.
— Связался не пойми с кем, – заворчал чернокожий, вытирая рот. – Один алкоголик, другой траву жрёт.
Они вышли из ресторана. Пропитанный солью вечер освежал. Стелящаяся до горизонта вода навевала чувство одиночества. Ничтожности по сравнению с мощью океана. Безликий поёжился. Не время для таких мыслей.
В молчании они подошли к лифтам.
— Долго ждать? – спросил Матор.
Сиф засунул в рот сигару и прикурил:
— Каждые пятнадцать минут.
Матор достал из внутреннего кармана часы на цепочке. Щёлкнул крышкой и посмотрел на циферблат:
— Ещё четыре.
По истечении времени появился одетый в форму экипажа чернокожий. Он кивнул, приветствуя троицу.
— На местах? – спросил Сиф матроса.
— Да.
— Глушилки? – спросил Безликий.
— Расставлены.
— Начинаем.
Маленькие рации перекочевали в руки троицы.
— Готовность, – одновременно прозвучали команды Матора и Сифа.
Они зашли в лифт и поднялись на верхнюю палубу. Пройдя мимо одинаковых дверей к нужной, матрос постучал.
— Кто?
— Троянец, – ответил проводник.
Сиф усмехнулся:
— Символично.
Щёлкнул замок и дверь открылась. Глазам предстала небольшая комната. В не самом опрятном виде. Перевёрнутые кровати, предназначенные для отдыха экипажа. Два бездыханных матроса с перерезанными горлами. И десяток вооруженных людей. Каждый в униформе. Официанты, матросы, грузчики. Люди Сифа. Лишь один выделялся. Не только строгим тёмным костюмом, но и светлой кожей.
— Это кто? – Безликий кивнул на трупы.
— Скоро пересменка. Эти рано пришли, – сказал мужчина в костюме.
— Гилли, – представил его Матор. – Старший группы.
— Моей группы, – напомнил Сиф. – Где остальные?
— У кают экипажа и оружейной.
— Кстати, Давидсон, с каких пор ты стал расистом? Мои люди в прислуге, а люди Матора отдыхают в каютах?
— Он взял деньги. Ты мог бы так же.
— Понятно. Но мой вариант лучше, – Сиф оскалился и махнул одному из своих. – Мамоёб, проводи.
Безликий задумчивым взглядом проводил ушедших.
— Что? – спросил Матор.
— Ты знаешь, как его людям достаются прозвища?
— С чего мне таким интересоваться. Это важно?
— Нет, – он повернулся к командиру группы. — Доступ на мостик?
— Есть, – Гилли показал карточку.
— Ключ от радиорубки?
— У капитана на мостике.
— Имя?
— Хосе Гомез.
— Все в курсе, что делать?
— Так точно.
Безликий посмотрел на Матора:
— Начали.
Француз поднёс к губам рацию:
— Готовность раз.
Мгновение, и рации замолчали. На всём лайнере сотовые перестали ловить сеть. Телевизоры не принимали сигнал. И спутник не получал информацию о месторасположении. У них всего семь минут, чтобы попасть в радиорубку. Прежде чем сигнал уйдёт на сушу. Иначе подготовленный сюрприз не удастся.
— Двинули, – скомандовал Гилли.
Цепь вооружённых людей протянулась к мостику. Первое звено достигает цели. Карточка отпирает дверь. Наёмник влетает в помещение, укладывает прикладом ближайшего человека. И пока остальной экипаж замер в удивлении, помещение заполняет вся группа.
Минута.
— На пол! – крикнул Гилли. – На пол, я сказал!
Стараясь не делать резких движений, люди исполнили приказ. Лишь один стал исключением. Высокий, чуть полноватый, с начавшими седеть волосами. Безликий подошёл к капитану. И усмехнулся. Гладковыбритый подбородок выдавал страх.
Две.
— Сеньор Гомез, будьте любезны ключ от радиорубки. (анг.)
— Нет.
— Ну что же. Гилли!
Француз вытащил нож. Обвёл взглядом лежащих. Выбрал, подошёл и опустился коленом на спину человека. Схватил за волосы. Задрал голову. Посмотрел на капитана. И быстрым, уверенным движением перерезал горло.
Капитан побледнел. На пол мостика хлынула кровь. Человек пытался руками зажать рану. Но жизнь толчками вытекала сквозь пальцы.
Три.
— Сеньор Гомез, упрямством вы только что убили человека. Хотите повторить?
Капитан вздрогнул. Поднял взгляд на говорившего. И покачал головой.
— Я так и думал. Попробуем ещё раз. Сеньор Гомез, будьте любезны ключ от радиорубки.
Растеряв подобие храбрости, капитан трясущимися руками расстегнул ворот рубашки. Сорвал с шеи цепочку с маленьким цилиндром и отдал желаемое.
— Благодарю, – Безликий обернулся к замершим наёмникам. – Двое со мной. (фр.)
Четыре.
Он с сопровождающими прошёл в очередную дверь, ведущую к лестнице наверх. Поднялся и остановился у запертой рубки. Глянул в объектив камеры и вставил ключ.
— Приготовьтесь, – открыл дверь и посторонился.
— Кто…
Раздались выстрелы. Наёмники сделали всё быстро. Безликий покрутил мизинцем в ухе.
— И почему мы глушители не взяли…
Стрелявшие усмехнулись.
Пять.
Он подошёл к телам и обыскал. Нашёл связку ключей, выбрал нужный и открыл маленькую дверцу. Голос и уши лайнера. Достал прибор, напоминающий мяч для настольного тенниса, и нажал кнопку. По руке пошла едва заметная вибрация. Он положил мяч к проводам и закрыл крышку.
— Останьтесь, – бросил наёмникам, выходя.
Спустился на мостик.
— Успешно? – спросил Матор.
Безликий кивнул.
— Вам не сойдёт это с рук, – прорезался голос капитана.
— Правда? – хмыкнул Безликий. – Почему?
— Вас найдут.
— Связь заблокирована. Для спутников мы потеряны, – он сложил руки за спиной. – Позвольте узнать кто и, главное, как?
Гомез промолчал.
— Внимательно, – ожили рации.
— Готовность два, – сказал Матор.
На палубах раздались приглушённые выстрелы. Капитан вздрогнул и постарался заглянуть в смотровое окно. Раздались крики и новые хлопки.
— Что происходит? – тихо спросил Гомез.
— Людей сгоняют на верхние палубы.
— Зачем?
— Так надо.
Капитан сжал зубы:
— Как на мой корабль попало оружие?
— Это важно?
— Для меня — да.
— Дипломатическая почта. Это всё?
— Как вы смогли, — капитан указал на наёмника в форме официанта, – это?
— С трудом.
На верхние палубы прибывали люди. Люди Матора и Сифа прочёсывали лайнер, сгоняя всех наверх.
Они не боялись кого-нибудь упустить. Помогала система безопасности лайнера. Каждому на борту выдавался браслет. Заменял способ расчёта и документы. Благодаря этому экипаж всегда мог отследить, кто сошёл или поднялся на борт. Сейчас все числились сошедшими с борта, и каждого доставленного сканировали. Пока не найдут всех, они не успокоятся.
Это заняло всю ночь. На палубах не хватало места. Люди толпились, и всё чаще раздавались гневные возгласы. Безликий повернулся к Матору:
— Пора.
Француз кивнул и вышел. Ему предстояло распределить пассажиров. Дети и женщины в одно место, мужчины – в другое. Снизить концентрацию людей в одном месте. Подготовить к дальнейшему.
— Готовность три, – сказал в рацию Матор и вышел.
Солнце перевалило зенит. Безликий выдохнул. Прошло много времени. Хотя меньше, чем рассчитывали. В отличии от сменяющихся наёмников, он и экипаж не покидали мостик. Появилось даже некое уважение к простоявшему всё это время капитану. Но пришло время для следующего шага.
— Сиф, занят?
— Ещё нет, – хохотнула рация.
— Поднимись.
Полчаса ожиданий и чернокожий появился на мостике:
— Что хотел?
— Твои люди смогут управлять кораблём?
Сиф осмотрелся. Прошёл, заглядывая в приборы. И вынес приговор:
— Смогут.
— Хорошо. Кто старший помощник? (анг.)
— Я, – раздался голос одного из лежащих.
Безликий подошёл к говорившему. Достал пистолет, нацелил в голову и выстрелил. Сделал шаг к застывшему капитану. Поднял оружие и вновь нажал на спусковой крючок.
— Слабак (фр.), – прокомментировал Сиф расплывающееся пятно на штанах Гомеза.
— Остальных вниз. Трупы убрать, – Безликий посмотрел на бурые пятна и разметавшиеся мозги капитана. – И приберите здесь.
— Я думал, только мы используем такой метод смены капитана, – усмехнулся чернокожий.
— Всего лишь минимизировал риск бунта.
— Надо запомнить эту фразу, – сверкнули зубы.
— Заводи своих. Пусть готовятся. Скоро выдвигаться.
Сиф кивнул, и Безликий вышел. Зашёл в лифт, спустился на нужную жилую палубу. Идя по коридору, он видел последствия внезапного захвата. Беспорядок. Следы крови. Кто-то решили погеройствовать. Тела безумцев скармливали прожорливому океану. Но прежде снимали браслет. Воображение нарисовало, как один из наёмников сделал ожерелье из пластиковых трофеев.
Прошёл мимо хаоса в распахнутых каютах. Наёмники только начали искать ценности. Но уже казалось, что прошёлся ураган.
Он остановился у единственной закрытой двери и постучал.
— Кто? (анг.) – раздался женский голос.
— Давидсон.
Дверь открылась. Симона выглядела уставшей. Вряд ли девушка сомкнула глаза этой ночью. Трудно уснуть, когда вокруг раздаются крики и выстрелы. А по коридору снуют вооружённые люди. В голове появляется страх, что и к ней заглянут.
— Всё кончилось?
— Да. Нам нужно на мостик.
Девушка вышла. Увидела следы крови, развернулась и закрыла дверь.
— Надо идти, – потянул Безликий.
И она пошла. Стараясь не поднимать головы. Чтобы не видеть, в чём приняла участие. Поднявшись на мостик, девушка замерла. Наёмники убрали тела, но не успели позаботиться о кровавых пятнах. Или не хотели.
— Не обращай внимание, – мягко сказал Безликий. – Покажи направление.
Симона кивнула и подошла к компасу. Закрыла глаза. Спустя мгновение вытянула руку, указывая где чувствует брата.
— Север-север-восток, – заглянул через плечо человек Сифа.
Мостик ожил. Люди занимали места предыдущего экипажа, готовясь заставить лайнер двигаться. Где-то в машинном отсеке прозвучала команда «полный вперёд». Кто-то занял место у штурвала, направляя корабль по отмеченному курсу.
— Тебе нужно поспать, – сказал Безликий. – Следующая корректировка будет вечером.
— Не уверена, что смогу уснуть, – ответила Симона.
— Сможешь, – он мягко улыбнулся. – Помни, это ради Теодора.
— Это не ради него, – девушка посмотрела ему в глаза. – Ради него я бы на такое не согласилась.
— Тогда думай о нашей цели.
— Сейчас мне кажется, что она того не стоит.
— Стоит, – Безликий кивнул. – Как и любая великая цель. Просто никто не задумывается, что приходится делать на пути к ней. Мы делаем это, чтобы приблизиться к своей.
— Я понимаю, – пробормотала девушка, опуская глаза. – Просто это всё…
— Иди отдохни, – он мягко развернул её к выходу. Привлёк внимание одного из наёмников и указал на Симону. – Тебя проводят. И ничего не бойся. Никто не посмеет и пальцем к тебе прикоснуться.
Она кивнула и вышла.
— Она нам точно нужна? (фр.) – спросил Сиф.
— К чему этот вопрос?
— Боюсь, что у неё поедет крыша.
— С чего ты взял?
Чернокожий усмехнулся:
— Видно, что девочка не привыкла к такому. Поэтому и спрашиваю.
— Она справится.
— Мне всё равно. Так куда держим путь?
— В очень интересное место.
— И что там?
— Люди, жаждущие спасения.
Сиф засмеялся:
— Сомневаюсь в твоём благородстве. Ты такой же, как я. И либо тебе заплатили. Причём сумма покрывает наём меня и Матора. Либо это что-то важное. Сдаётся мне, те люди, к которым держим путь, такие же, как твоя девочка.
Безликий прищурился.
— Что? – усмехнулся чернокожий. – Не угадал?
— Угадал.
— Так зачем они тебе?
Он задумался. Знакомство с Сифом произошло давно. И тот прекрасно знал к кому обратиться, если нужно что-то неординарное. В среде наёмников знали, что есть люди с необычными способностями. Отличающиеся. И знали, что Безликий мог найти таких людей. Свести их с заказчиком. И вечно улыбающийся пират часто обращался к таким услугам. Африка редко живёт в мире.
— Как ты говорил? Людей надо расшевелить? – Безликий усмехнулся. – Они как раз могут.
— Даже так, – усмехнулся Сиф. – Становится интересно. А если я ммм… захочу предложить им работу?
— Не проблема, – он пожал плечами. – Только не особо рассчитывай. Думаю, у них есть желание поквитаться.
— С кем?
— С миром. Людьми. Теми, кто лишил возможности ходить по земле. Разве это важно?
— Нет, – Сиф улыбнулся. – Чувствую, будет забавно.
— Когда займёшься снадобьем?
— Мы скоро прибудем?
Безликий покачал головой:
— Не знаю.
— Тогда сегодня. Мы же не хотим, чтобы веселье отложилось?
Он проводил взглядом чернокожего. Многие готовы убить за этот рецепт. То, что заставляло кошмары оживать. Легенды о восставших мёртвых. И, зная главный компонент снадобья, хотел выяснить, откуда это у наёмника.
Хотя… Скоро он увидит источник. Благодаря Алеко и Аабхту.
Сиф не обманул. Сразу принялся за дело. Зал главного ресторана наполнился вонью и дымом. Захватчикам пришлось бежать. Надышавшись испарениями, люди начинали видеть странные вещи. Ужасные. Некоторые не выдерживали кошмаров и выпрыгивали за борт. Только вечно улыбающийся Сиф остался неподвластен мороку. И его забавляло происходящее. У Безликого появилась мысль, что он специально затягивает приготовление. А возможно, это связанно с объёмом работы. Понадобится много зелья, чтобы оставить сюрприз.
Пока кухня смердела, Симона ещё дважды поднималась на мостик. Девушка начала привыкать. Уже не вздрагивала от вида людей с оружием. Не отводила глаз от засохшей крови. Адаптировалась. Как и любой человек.
— Уже близко, – сказала девушка, в третий раз взойдя на мостик.
Безликий кивнул. Скоро они прибудут куда-то. Ему не хватало ресурсов, чтобы добыть информацию. И не знал, что их встретит. Некоторые секреты, Интерпол умеет хранить.
Он включил рацию:
— Сиф?
— Что?
— Ты скоро закончишь?
Раздался смех:
— Пару часов как.
— Так отчего продолжает смердеть?
— Надеюсь, ты не собираешься угощать нас национальной кухней? – вмешался в разговор Матор.
За эти сутки француз не покидал своих людей. Держал в ёжовых рукавицах. И как заметил Безликий, готовил Гилли к командованию. Матор лукавил, говоря, что продолжит контролировать своих мальчиков. Будущему командиру не понадобятся советы.
Рация закашляла смехом:
— Нет. Готовить удел женщин. Готовить и ублажать настоящих мужчин. Они для этого созданы.
— Тогда что ты там делаешь? – спросил Безликий.
— Задаю вопросы демонам.
— Позвать экзорциста или сам выгонишь?
— Уже пора?
— Скоро.
— Хорошо. Я отпущу своих предков.
Рация замолчала. Безликий удивлённо смотрел на коробку в своих руках.
— Чем он там надышался…
Едва заметную точку на горизонте заметили в середине дня. С каждой пройденной милей она увеличивалась в размерах. К вечеру, перед ними выросла металлическая конструкция. Тёмный прямоугольник, на тридцать метров торчащий из воды. В половину длины лайнера. На ровной поверхности крыши прыщём торчала пристройка.
— Подойдём близко? – спросил Безликий.
— Да. Хоть и опасно, – ответил Сиф. – Можно приложиться бортом. А эта штука явно крепче нашей посудины.
— Делай.
Судно приблизилось к непонятному сооружению. У основания виднелась пена от работающих двигателей. Конструкция постоянно корректировала своё положение.
Безликий спустился на палубу, с которой перекинули трапы на платформу. Сошёл с борта и почувствовал качку. Создатели этого не заботились о комфорте обитателей. Если кто-нибудь из здешних обитателей страдает морской болезнью, ему приходится несладко.
— Матор?
— Слушаю.
— Твои люди готовы?
— А я всё думал, зачем тебе мои инженеры и подводное снаряжение. Ты уверен, что есть ещё один вход?
— Не думаю, что прилетающие ремонтники соглашаются прогуливаться среди местных.
— Тогда проверим, – рация отключилась.
— И что теперь? – спросил Сиф, когда они дошли до пристройки.
Перед ними возвышался очередной монолит прямоугольника. Создатель этого сооружения любил прямые линии. Рядом с плитой двери располагался электронный замок. И к нему ключа не было. Безликий вздохнул и вновь поднял рацию:
— Матор.
— Что ещё?
— Выдели нам сапёра.
— Нашли растяжки?
— Нет. Нашли что взорвать.
Через несколько секунд раздался ответ:
— Ждите.
Через десять минут появился человек с рюкзаком. Безликий заметил, что не может запомнить его лица. Слишком обычное. Прекрасное качество для того, кто работает с взрывчаткой. Никто не сможет описать подрывника.
— Жан, – кивнул подошедший.
Осторожно сняв рюкзак, он принялся осматривать пристройку. Медленно обошёл вокруг, внимательно осматривая каждый сантиметр. Ещё раз. Достал молоточек и пошёл на новый круг. Простукивая заинтересовавшие места, иногда цокал языком. Осмотрел дверь. Простучал.
— Ты её ещё лизни, – сказал Сиф.
Фраза осталась без ответа. Жан открыл рюкзак и извлёк небольшой пакет.
— Пластид? – спросил Безликий, кивнув на тестообразное вещество.
— Нет.
— А что?
— Взрывчатка. Израильская. Название сказать?
— Обойдусь.
Подрывник кивнул. Отрывая от субстанции небольшие куски, раскатывал тонкие колбаски и крепил на дверь. Закончив изображать замысловатый рисунок, извлёк из рюкзака детонатор: металлические стержни с проводами, отходящими к самодельному таймеру.
Жан закончил подготовку и собрал вещи.
— Надо отойти.
Пройдя полсотни метров, он сбросил ношу и лёг.
— Нам тоже? – усмехнулся Сиф.
— Как хотите. Но я бы посоветовал.
Они легли. Лучше избежать ненужных проблем. Например, смерти.
Донёсся звук взрыва. Они подняли головы.
— Ну и зачем? – спросил Сиф.
— Что? – не понял Жан.
— Ложиться зачем?
— Вдруг.
— Надо проверить, – сказал Безликий, вставая.
Они подошли к дыре на месте взрыва. Перед глазами предстала короткая лестница к следующему проёму. Стальная плита двери занимала почти всё пространство.
— Протиснемся? – спросил Сиф.
— Вряд ли, – ответил Безликий.
— Тогда надо достать.
— Будто я не догадался.
— Ну, я закончил, – Жан надел рюкзак и пошёл к лайнеру.
— Мда, – Безликий кивнул на препятствие. – Сиф, вызови людей. Пусть достанут.
Ожила рация. Подошли наёмники и попытались вытащить глыбу. Руки соскальзывали с ровной поверхности металлической плиты. Кто-то попытался воспользоваться верёвкой, но так и не смог пролезть под дверь.
— Ты был прав, – ожила рация голосом Матора. – Мы нашли вход.
— Проблемы будут?
— Не знаю. Сначала вскроем, а там посмотрим.
— Хорошо. Когда проникните, найдите систему опреснения. Посмотри, смогут ли твои люди отключить баки.
— Ты уверен, что они есть?
— Сколько, по-твоему, потребляют воды местные жители?
— Не знаю. Зависит от количества людей. Предположим много.
— Значит, должен быть запас пресной воды. На случай выхода из строя.
— Понял тебя.
— С этим-то что делать? – кивнул на дверь Сиф.
— Там кто-то есть! – раздался возглас.
— Да неужели, – Безликий подошёл к лестнице. – Есть кто? (анг.)
— Кто спрашивает? – раздалось в ответ.
— Меня зовут Давидсон.
Спустя несколько минут прозвучал ответ:
— Слышали о тебе.
— Замечательно.
— Что тебе надо?
— Трудно догадаться?
После очередной паузы раздался другой голос:
— Вы не могли бы освободить проход?
— Пытаемся. Но если можете помочь, будем признательны.
— Тогда, лучше отойдите.
Они исполнили просьбу. В глубине раздались возгласы. Спустя мгновение железное препятствие заскользило вверх. Добравшись до входа, плита развернулась узкой стороной и выползла наружу. Стальное препятствие с грохотом рухнуло на площадку. Вышел старик, прикрывая глаза рукой от заходящего солнца.
— Как вы нас нашли?
— Теодор, – ответил Безликий.
Собеседник кивнул:
– Парень, непонятным образом попавший сюда.
— Непонятным?
— Он несколько отличается от здешнего контингента, – хмыкнул старик. – О. Что же это я. Совсем забыл про приличия. Кристоф Бреже.
Безликий посмотрел на вытянутую руку и покачал головой:
— Я слышал о вас.
— Неужели?
— Да, пан Бреже.
— Надеюсь, вы не будете винить старика в его маленький шалости.
— Все любят пошалить. Иногда, – Безликий улыбнулся. – Где Теодор?
— Нашли (фр.), – вмешался Матор.
— Прошу меня извинить, – Безликий отвлёкся от разговора и спросил в рацию: – Что вы нашли?
— Систему опреснения, – ответил Матор.
— Замечательно. Баки?
— Есть.
— Хорошо. Слейте воду и отключите подачу.
— Сделаем.
— Залейте бурду Сифа.
— Я помню, – буркнула рация и замолкла.
— У меня вызывает опасения услышанный разговор (анг.), – сказал Бреже.
— Знаете французский?
— Вынужденно. В ограниченном пространстве люди быстро учатся понимать друг друга.
— Понятно. Не беспокойтесь. Это не для вас.
— Уважьте покрытого сединами, посвятите в секрет.
— Никаких секретов. Это для вашей смены. И я всё ещё жду Тео.
Старик внимательно посмотрел на Безликого.
— Мы едва удержались от того, чтобы не открутить голову бедному мальчику. Здесь с трудом верится в спасение.
— Понимаю.
— Так для чего это вам? И что вы хотите взамен?
— Разве я что-то просил? – Безликий усмехнулся. – Просто хочу, чтобы вы делали то, что умеете.
— Список наших умений весьма ограничен.
— Знаю. Меня устраивает.
Бреже замолчал, обдумывая сказанное. Наконец, старик улыбнулся:
— Хорошо мистер Давидсон. От нас что-нибудь требуется?
— Малость. Заберите еду. И покажите, наконец, Тео.
— Еду? – старик удивлённо посмотрел на лайнер. — Вы в чём-то испытываете недостаток?
— Нет. Так надо.
— Хорошо, – Бреже скрылся в проёме.
Появился Теодор. Не самое приятное окружение, скудное питание и недосып сказались на молодом человеке. Исхудавшее лицо, бегающий затравленный взгляд. Симона проклянёт Безликого. За то, что смог уговорить на это. Он спросил парня:
— Ты как?
— Нормально.
Кивнул стоящим рядом наёмникам:
— Отведите его к Симоне. Дать одежду и накормить.
— Спасибо, – бросил на ходу Теодор.
Из глубины платформы выходили люди. Исполняя просьбу, каждый нёс в руках консервные банки. Недавние узники всё прибывали и прибывали, собираясь в толпу перед Безликим. Ожидая. Поток закончился, и Безликий прикинул количество людей. Сотни три, не меньше. Молодые и старые. Женщины и мужчины. И все напряжены. Готовые взорваться, если почувствуют обман. Таких людей не стоит разочаровывать.
— Что дальше? – вышел из толпы Бреже.
— Поднимайтесь, – показал на трап Безликий. – Располагайтесь в каютах. Места хватит.
Толпа двинулась к лайнеру. Сначала робко. Первый исчез в глубине, и остальные почувствовали реальность свободы. Наёмникам Сифа пришлось организовывать людей. Возник риск, что кто-нибудь сорвётся вниз.
Безликий повернулся к чернокожему:
— Когда они поднимутся, выводи мужчин. (фр.)
— Уверен? Ты понимаешь, что тут произойдёт? – Сиф кивнул на уводящий внутрь проём.
— Вполне.
— Хорошо, – раздался вздох. – Столько денег пропадёт.
— Корабль, женщины и дети. Так мы договорились. Тем более, мужчины неходовой товар.
— Знаю.
Последний из спасённых поднялся на борт. Сиф отдал команду. Новая процессия двинулась в обратную сторону. Бывшие пассажиры оглядывались, не понимая, где находятся. И куда их ведут. Но молчали и покорно шли вперёд.
Сиф засунул в рот сигару:
— Хотел бы я посмотреть на лица тех, кто их найдёт.
Безликий усмехнулся.
